055回侯府 (28)
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命的嫡姐，好好的棋局擺在她嫡姐手裏，到頭來弄成那個樣子，別人不知道，她還能不知道，這忠勇侯府門未關時，侯夫人為大；這忠勇侯府門一關，誰都知道忠勇侯府東西院兩頭大。
齊三夫人楊氏是個烈性子，要是她碰著此事，雖不說明火執仗的去跟那不知所謂的朱姨太對上，暗地裏早早地就將人給解決了，哪裏還有的什麽兩頭大，簡直就是丟人！偏她還得上門去見。
去了忠勇侯府，她直直地就去了榮春堂，見著忠勇侯夫人，她那位嫡姐懶懶地躺在那裏，由著丫鬟伺候著敲著腿兒，更讓她看了氣不打一處來，直接就不太客氣地一坐，“大姐這邊還真是享受呢，我到是一番好意落得個裏外不是人！”
她這一說，侯夫人便是天大的架子也起得來，她生平就是看不慣這庶妹有什麽出息，前兩日撲天蓋地的那個消息一傳，她還有幾分看戲的心情，更何況袁五娘那性子是她一手調教出來 ，豈不是叫她覺得是自個勝過了這庶妹一頭嘛。
她慢吞吞地坐起來，裝作不問地問道：“二妹妹是這如何了，怎的生這麽大的氣？可是誰給你氣受了？你如今在國公府是說一不二，誰還能有這麽大的膽子給你氣受？”
她不說這話還好，一說這話更像是笑話齊三夫人楊氏的，叫齊三夫人楊氏瞬間就陰了臉，她往手邊的桌子一拍，“大姐這是看好戲呢，是想看我的好戲？還是想看國公府的好戲？”
185後手
這一拍極重，重得像落在人的心上，叫侯夫人都跟著心一驚，先頭裝了不知，這會兒她更要裝作不知了，只是能硬著頭皮道：“二妹妹緣何說的此話，我如何要看二妹妹的好戲？又如何要看國公府的好戲？我豈是這麽種人？”
齊三夫人楊氏絲毫不客氣地冷笑道：“我如何知道大姐心裏怎麽想，這五娘自就在大姐身邊兒長大，也不知道大姐是如何教她，將她教成這個德性？眼裏連半點尊長都無！”
這話戳中侯夫人的心頭，她雖是有意捧殺袁五娘，只是這話讓別人說出來，她是萬萬不能承認下來，若是一承認，豈不是要擔了為祖母不慈的名聲來，這於她，於忠勇侯府都不好。當下她便沈了臉，“二妹妹緣何這般說話，五娘自小性子古怪，難不成還是我這當祖母的錯了？她在我面前向來都是乖巧伶俐，如何到得國公府便目無尊長了？這變的也不會這麽快，許是有什麽人將我們五娘給惹惱也說不定呢。”
她這麽一說，讓齊三夫人楊氏更為惱怒，“大姐真是好說法，將這事都推到了我們國公府上頭。”
侯夫人露出訝異之色，“二妹妹且消消氣，我未曾將事兒都推到國公府上頭，而是二妹妹也不要將五娘的脾氣都歸於我，我素日裏對五娘都是好好兒，這闔府上上下下都清楚得很。”
齊三夫人楊氏冷哼了記，“大姐真是會說話，將事兒撇得很清。我到要問問大姐，到底有什麽個打算？”
侯夫人佯裝不懂，“如何有什麽個打算？”
齊三夫人楊氏真是相當嫌棄這位嫡姐，半點本事都沒有，還想裝個糊塗來顯示她自己的聰明，反而襯得她越蠢，當下便道：“永定伯府張五姑娘，還有永寧伯府的外甥女季元娘，大姐到底鐘意哪個為老三的續弦？”
侯夫人往她臉上一看，見她繃著個明艷的臉，眼神頗有些淩利之色。她自己到是一片慈母心腸，聽得庶妹這麽問，她就大大方方道：“我雖是老三的嫡母，於老三的親事，也僅僅是供個參考而已，萬事都由著老三看中了才好，這續娶之事需得慎重。”
齊三夫人楊氏嫌棄侯夫人的裝模作樣，嘴上說由著袁三爺看中，其實早就是她心裏有數了，“大姐說的也是，這續娶之事是得慎重，必得慎之又慎；萬一這娶進來的女子樣貌極好，叫老三一眼就看中，我就怕這有了後娘便有了後爹，不把五娘姐弟倆當回事了。”
侯夫人巴不得給庶子娶個不得利的妻子，最好是性子極為潑辣，能將老三捏在手心裏做人，省得她這個當嫡母的人還得為三房操心。“人要是讓老三看中了，他去老侯爺面前一求，我又能如何？”
齊三夫人楊氏真心嫌棄這嫡姐的蠢笨，不由冷笑道：“大姐，咱們明人不說暗話，你就能眼睜睜地這三房有了何氏的豐厚嫁妝，如今又要得了季家的豐厚嫁妝嗎？”
侯夫人略一想，便覺得這事不行，總不能讓三房占了那麽多財物，讓她看得都眼紅，總不能這世上的好事都讓三房那庶子給沾了個全。她雖然心裏恨不得老三不在人世最好，只是如今這三房搬去了梧桐巷，她便是有心幹點什麽，也是有心無力，被齊三夫人楊氏說得心中一動，嘴上還正正經經道：“那何氏出商家，也是我這當嫡母的虧待了老三，怎麽著也得為老三定個合心的親事，如今老三跟著傅沖傅先生，自是得娶個能識文斷字的姑娘，不然，還真是不能投了老三的歡喜。”
齊三夫人楊氏最看不慣侯夫人這點，這麽多年依舊愛裝模作樣，絲毫未有松懈，還是好言勸道，“不如就永定伯的侄女，這季大姑娘身帶嫁妝，永寧伯夫人早就視這些嫁妝為他們永寧伯府的東西。大姐可曾想過這老三萬一娶了季大姑娘，豈不是要跟永寧伯府過不去？”
侯夫人此時驚覺這中間的彎彎繞繞，為著老三續弦，她暗地裏相看了好些人，都沒有個鐘意的人選，能讓她多少看在眼裏的便是永寧伯的外甥女，還有就是永定伯的孫女，且不說永定伯府如今與齊國公府的關系如何密切，這永寧伯府到是齊國公府結親。
簡直就是一亂的關系，偏侯夫人還得收拾起來，“你兒子與永定伯府大姑娘定了親，還想讓老三同永定伯五姑娘定親，這真真是一片親姨媽的心腸，自個兒子得了好處，還不忘要拉外甥一把。”
她說得很誠懇，到讓齊三夫人聽出來一些兒玄機來，聽著像是個反話。
侯夫人似乎還沒聽出來，將話題給扯開，“那日五娘回得侯府，哭得跟個淚人樣，我瞧著都心疼極了。也不知道我那在國公府的外甥女，心裏頭可有她的位置。”
齊三夫人楊氏是個人精，也不多勸了，再多勸，估計她這位嫡姐恐是要走回頭路，“也是芳兒說話時不留情，將何氏的事那麽一提，五娘就哭了，誰都哄不好呢！”
侯夫人吩咐起紅棋來，“且去讓五娘過來。”
紅棋一臉難色，“老太太，姑娘去了城外的莊子上，一時半會還趕不過來。若是幾位姑娘喝著感覺不好，可以換個瓶，可好？”
齊三夫人楊氏忙道：“且讓她忙事去，別讓她過來了，她小小年紀指不定要往歪裏想了，還以為我這個當婆祖母的來告她的狀呢，一點容人的肚量都沒有呢。”
侯夫人就巴不得袁澄娘往歪裏想，只是現下到不是想這個的時候，“永寧伯的詩會，明娘要帶人過去。”
“可是五娘？”齊三夫人楊氏一下子就聽懂了，根本不需要人來多解釋。
侯夫人端著一副慈愛祖母的模樣，笑望著齊三夫人楊氏，“二妹妹說對了，便是五娘。五娘還沒見過世面，可憐見的，又守了三年母孝，我瞧著都心疼，就盼著讓她出門走走。”
186侯夫人心思
齊三夫人楊氏眼睛一瞇，“大姐好成算，我是自認不如。”
侯夫人笑道：“我只盼著老三能娶個好妻子，將來待五娘與三哥兒都能視如己出。”
齊三夫人就看著這位嫡姐似乎胸有成竹的樣子，心裏頗有些不屑，視如己出？這後娘與元配之子女，能相敬如賓已實屬難得，哪裏還能有什麽視如己出！“我身為姨媽，自是同大姐想法一樣，也盼著老三能娶個好妻子，將來紅袖添香，育兒持家，也是一樁美談！”
侯夫人就盼著老三沒什麽出息，只是如今這老三翅膀硬了，又分出了侯府，她實在是無處下手，只得是從袁五娘身上入手，她如今算是瞧出來了，這老三待一對子女可真好。若是這袁五娘相中了張五娘，豈不是好事兒！她自是不高興見著老三又娶得嫁妝極厚重的妻子，這張五姑娘雖是永定伯隔房的侄女，其父不過是永定伯庶出的弟弟，又沒有什麽能耐，就娶了微抹武官的女兒，著實不是什麽能拿得出手的女子。
但侯夫人原先是鐘意永定伯外甥女季元娘，就因著她年少有名，將來必是個不甘於後宅之人，她就盼著老三家宅不寧，如今一想也是她著相了，萬一老三真得了那些財物的助力，她立時就轉換了主意，還不如娶個與永定伯府所出的張五姑娘，庶子之女，配老三也是綽綽有餘。
這邊兩姐妹臭味相投，將袁三爺的親事把玩於手中，言談之間就將袁三爺的親事定了下來，由不得袁三爺自主，婚姻之事，父母之命，都是理所當然，若袁三爺不肯，便是有違孝道。孝道這頂大帽子扣下來，足以讓袁三爺今後難以有所作為。
齊三夫人楊氏一回家齊國公府，正巧著袁澄娘自莊子上回來，與齊三夫人楊氏是擦身而過，並未碰個正著。忠勇侯府側門一開，袁澄娘入了忠勇侯府，便聽說了齊三夫人楊氏上門的事，她不由得嘴角一撇，對齊三夫人楊氏十分的反感。
只是她一回府，自是得往榮春堂走，紅棋將她攔在外頭，面上頗有些為難之色，“五姑娘，老太太剛睡下，你不如先回去？”
袁澄娘這幾日給侯夫人請安，侯夫人都是避而不見，這忠勇侯府的人都是見菜下碟，對她也不甚恭敬起來，不過這些事，袁澄娘並不放在心上，忠勇侯府與她像是不相幹的地方，只是如今她非得上門，心裏頭也極為不樂意。侯夫人不見她便罷，她對著紅棋道：“紅棋姐姐，澄娘先回去了，若是祖母醒來，煩請姐姐使人跟我說一聲，我必來祖母跟前伺候。”
紅棋點了點頭。
袁澄娘這才離得榮春堂，回了三房，才歇下，就又聽著外面的丫鬟在說是三姑娘袁惜娘過來，她朝紫藤使了個眼色，便佯裝睡了。
紫藤不慌不忙地出去，將已經在簾子外頭的三姑娘袁惜娘給攔住，“婢子見過三姑娘。”
三姑娘袁惜娘聽得袁澄娘回來，便往這邊過來，見著紫藤出來，她神色微有不渝，就要掠過她往裏走，卻見紫藤稍移了位還是擋在她面前，頓時就瞪圓了眼睛。
只是她未開口，粉青便一手插著腰，毫不客氣地質問起來，“我們姑娘要見五姑娘，你攔著作甚？”
紫藤絲毫未退開步子，恭敬地站在那裏，“三姑娘，我們姑娘自莊子上回來便累了，老太太讓我們姑娘歇著呢，如今正歇著呢，三姑娘還是下次來找我們姑娘吧。”
三姑娘袁惜娘自是不肯罷休，只是聽到老太太的意思，她雖是面上不高興，還是忍著一肚子氣回了自己院子，也得虧在忠勇侯府，她還能有個院子，在二房的宅子裏，她如何能住得這般舒坦。剛回到屋裏，她的脾氣便發作出來，“真是給臉不要臉，我親自去看她，她居然還敢拿著架子不見我！”
杜鵑不聲不響地收拾起來，到是粉青奉承道：“姑娘，如今老太太對五姑娘冷了些，你不如到老太太面前去？”
三姑娘袁惜娘面上一冷，“要你多事？我還能不知？”
粉青頓時有些尷尬，便不敢多言了。
但是三姑娘袁惜娘真是到榮春堂去了，與袁澄娘的閉門羹待遇不同，她這一去便得了侯夫人的首肯，真是進了榮春堂，見著侯夫人讓個小丫鬟輕輕地捶著肩頭，她上前給侯夫人請過安後，便親自替了那小丫鬟的活計替侯夫人輕輕地捶起肩來。
不得不說這三姑娘袁惜娘還真是費過一番功夫，捶得侯夫人全身舒坦，因著齊三夫人楊氏上門來的那幾分煩躁都跟著一掃而空，不由得微點了頭。
三姑娘袁惜娘適時道：“祖母，孫女覺得五妹妹好像不太喜歡孫女，也不知道是不是孫女多心了。”
她說得軟軟的，有些猶豫。
侯夫人一聽就入耳，這三房庶孽還敢看不喜歡她的孫女，到底是沒發作出來，還得當個慈祥的祖母，“你呀，就是凡事過於小心翼翼，你五妹妹就那個性子，她不喜歡你，你非得讓她喜歡你不成？難不成你以為你是銀子，非得人人都喜歡你不成？”
侯夫人這話一說，就戳中了三姑娘袁惜娘脆弱的心，眼淚珠子就滴落兩滴，落在她自己的手背，滾燙滾燙，卻是不敢叫侯夫人知道她哭了，隱著哭意，她才慢慢兒道：“祖母說的是，孫女受教了。”
只是她嘴上說“受教”，心裏頭還覺著老太太偏心，沒把她當回事，也不替她出頭，就愛慣著三房的袁澄娘，這個想法就跟刺一般戳在她心上，讓她時時不痛快。
侯夫人知道這三孫女小心眼，平時就愛個攀比，以前楊氏身邊並不顯，如今到了她跟前，似乎這些個都顯了出來，挺讓她看不上，只是因著是自己親孫女，就容忍了些。“你蔣表哥明日裏要來，好好打扮一番，若是能嫁到蔣家，也是你的造化。”
三姑娘袁惜娘頓時眼前一亮，恨不得立時就能見著那位蔣表哥，只是瞬間，她又糾結起來了，不知道是要穿什麽樣的衣裳，還有戴什麽樣的首飾。
187樂呵
袁惜娘到是想好好兒地打扮一番，這一回屋，她就將粉青將她的首飾盒子拿出來 ，裏面到是有幾件挺上臺面的東西，卻讓她不是很喜歡，她在二房時嫡母楊氏鮮少給她買些首飾，大凡首飾都是買給四妹妹袁芯娘，她平時若是能得嫡母個絹花，已經是了不得的幸事。以至於她的首飾盒子裏的幾件東西，都是奉承老太太時，老太太賞她的特件兒，她往身上那麽一戴，就顯得有些兒老氣了。
她坐在銅鏡前看著自己如花似玉的面容，卻偏配著雙鸞赤金簪子，並未起到畫龍點睛之舉，反而讓她的臉顯得有些沈悶，她為此苦惱不已，又有些忿恨，伸手將發間的簪子給取了下來，瞧著這赤金都有些暗了，都需得炸一下金子，不然的話，顯得極為老舊。
粉青見狀，“姑娘，何不如去五姑娘那邊兒借一下？婢子聽聞那三奶奶留下好些許東西給五姑娘，您跟五姑娘那麽一說，五姑娘必會理解您的難處呢。”
三姑娘袁惜娘聞言，一雙美眸瞬間亮了起來，不由就誇道：“還你有主意，快隨我去找五妹妹。”
杜鵑勸都不敢相勸，慣常知道這位三姑娘的心思，她要是用得著，就待人千萬好，她要是用不著，便不把那人當人。她慢吞吞地跟著三姑娘，就盼著五姑娘不在屋裏才好，省得她們家姑娘吃個閉門羹。這不，已經吃過一回閉門羹。
紫藤未想到這三姑娘袁惜娘還能來，傍晚來之時，就已經讓她給勸了回去，沒曾想，這入了夜，三姑娘袁惜娘還能巴巴地趕過來，自是讓她吃驚不少。她是家生子，自是聽說過二房的事，袁二爺不怎麽管庶出子女，只愛美人，這二房主母楊氏更是只關註自己親兒女，至於旁的，她看都不看一眼，以至於三姑娘袁惜朗朗還巴巴地住在侯府，便回了有時回了二房，二房裏誰也沒空關註她多一眼。
她雖是曉得三姑娘袁惜娘的處境不易，但紫藤並不是那種一味要勸著自家姑娘要有什麽“吃虧是福”的想法，侯府便是吃人的地兒，別人吃她家姑娘的血肉，難不成要叫她家姑娘都忍著嗎？紫藤自認沒那麽好的心性，尤其是這三姑娘袁惜娘，面上對自家姑娘好得很，背地裏的閑話都是自三姑娘那處傳出來。
“婢子見過三姑娘，我們姑娘都睡下了，不知三姑娘這麽晚過來可有何事？”她恭敬地攔在簾子外頭，不讓三姑娘袁惜娘進去，“這晚了，三姑娘且睡去吧？”
三姑娘袁惜娘瞧著紫藤姣好的面容，那雙美眸裏便有了些恨意，只是面上還笑著，作勢就要掀開簾子，還是讓紫藤擋在身前，不讓她往裏走。
紫藤頗有些不悅，“三姑娘，可吵醒了我們姑娘，我們姑娘最煩別人吵醒她了。”
見紫藤一再相攔，三姑娘袁惜娘的脾氣就跟著上來了，揚手便要打人，“賤婢，你敢攔我？”
她的手才揚起來，就被人制住，疼得她眼淚都掉出來了，擡著淚汪汪的眼睛看過去，竟然是五妹妹袁澄娘身邊的如燕，瞧著不過是個普通的丫鬟，那力道她竟然覺得自己的手都快斷了。“賤婢，還不放開我，你想扭斷我的手嗎？”
如燕冷冷地瞧著這位三姑娘袁惜娘，眼神冰冷，一絲感情全無，“三姑娘，我們姑娘睡了，還請三姑娘回去吧，別吵著了我們姑娘。”
三姑娘袁惜娘吃疼，臉色都白了，眼裏的忿恨便湧了上來，“你快放開我，賤婢！不然我告到老太太面前去，五妹妹也落不了好。”
如燕不由得又加重了一點兒力道，“我勸三姑娘還是回去吧，以免在老太太面前，三姑娘也跟著落不了好。”
這一說，到真讓三姑娘袁惜娘怯步了，在老太太的眼裏，她真不好說自己重要還是這位三叔家的五妹妹重要，反正近些日子來，老太太時時都顧著五妹妹呢，沒怎麽顧著她呢，好歹她才是嫡嫡親親的孫女。
三姑娘袁惜娘還是個能屈能伸的人，此時她潔白皓腕落在如燕手裏，疼得她淚水漣漣，不得已之下她只得認了慫，“你放開我，我回去就是了，要是五妹妹醒來，就同她說我過來。”
她既然識趣走了，如燕也不是那種非揪著她不放的人，也就果斷地松開手，讓她帶著粉青與杜鵑走了。
待得三姑娘袁惜娘一行人一走，紫藤便松了口氣，思及方才三姑娘還要揚手給她一記耳光，她就有點兒慶幸了，幸好是如燕能攔得住，“如燕姐姐，方才要不是你，三姑娘那手就要落在我臉上了。”
如燕此時一改冷面冷眼，溫和了起來，“總不能叫你受了打，便是我們姑娘在，也是不能叫你受了打的。”
紫藤與她一道兒回了內室，見著自家姑娘靠在床頭笑看著她們，不由得一抿嘴，“姑娘，這三姑娘也不知是何事，這今日裏都來了兩回了，像是有什麽要緊的事兒呢。”
袁澄娘神情有些懶，並不想動彈，這天氣跟著冷了些，她愈發的懶了，“便有什麽有緊的事兒，我都不想聽，無非是與二姐姐的矛盾，我才不想理呢，一點兒都不帶勁。”
紫藤聽著就一樂，“今日裏齊三夫人可來過來，許是來告姑娘的狀呢。”
袁澄娘自那日回得梧桐巷住了一日，便回了忠勇侯府，頭一件事便是朝侯夫人請罪呢，她這麽個乖覺，向來疼寵她的侯夫人可怎麽舍得罰她，還不是輕輕地放過。她早就看穿了如今這侯夫人對她的態度都好著呢，自是不吝嗇自己作死個幾分，反正侯夫人不會罰她，如今兒，她可都是摸著侯夫人的底線行事呢。
她聞言，懶懶的打個呵欠，眼皮子都重了些，正是貪睡的年紀，“她愛說就說，我都不在意。如燕姐姐，那永寧伯府的季元娘可如何？”
188張五娘與季元娘
事關她爹袁三爺的續娶，她一時也不知京中是否有合適的人選，只是更好的人選也得侯夫人點頭應了才能成事，她爹是庶子，又有一子一女，如今又有沒有功名在身，還是續弦，自然比先頭成婚時要難些，她到是想找些別人家女子看看，可她一個小孩子，又如何有門路，只得找矮個子裏面找高個兒。
這事兒，她也不能叫顧媽媽去辦，只得將事交待給如燕。
如燕跟在她身邊已經有三年，大抵是習慣了這種後宅日子，當下便回道：“回姑娘的話，瞧了幾日，也沒覺得著出來那季姑娘有何不妥，只是如今都已經十八歲，還未訂親呢。”
袁澄娘自是為這事發愁，尋常姑娘家十五歲都是成親的了，哪裏還能留得到十八歲還未嫁人，甚至都未訂親？她略沈吟了一下，朝如燕問道：“這中間可有什麽蹊蹺的事？”
如燕回道：“總覺著那永寧伯有些奇怪，瞧著像是對她還不錯，可永寧伯裏頭也有許多姑娘都在說季姑娘的閑話呢，她們在永寧伯府裏那麽一說，竟然也能傳到外頭來，真叫人覺著奇怪；還聽說永寧伯府二公子鐘意季姑娘呢，只是永寧伯夫人不同意，還要將她娘家侄女嫁與永寧伯二公子呢。”
袁澄娘聽得一楞,“姐妹之間的閑話都能傳到外頭去？”
如燕點點頭，她在江湖行走有些年頭，自然深知如何打探消息，“也不知道這永寧伯究竟有何打算，先頭好像有人上門提過親，永寧伯夫人未同意，嫌棄對方是寒門子弟，供不起季姑娘的生活。”
袁澄娘差點就點頭了，可一想，又覺著不對，這拒絕可能更委婉些，如何這般的直白，叫提親的人臉往哪裏擱？更別提如此拒絕親事，豈不是叫季姑娘沾了不能當賢妻的名頭？這永寧伯夫人，到讓袁澄娘刮目相看起來，永寧伯膝下有三子二女，均為嫡出子女，永寧伯不是沒有妾侍通房，也有幾個，當然算不得多，竟然一個都未有生育。
從這點看來就足以能叫人深思，袁澄娘不由得懷疑這永寧伯夫人心裏打的主意，瞧著像是都為了季姑娘好，這出口的話到是叫人聽上去不怎麽自在，甚至是不經意間就壞了季姑娘的名聲。娶妻當娶賢，季姑娘貌美，本就不是某些苛刻婦人眼裏的媳婦人選，又被這麽一鬧，恐怕便是季姑娘還未嫁人的因由。
袁澄娘微嘆口氣，“如今這世道做人還真是難，千裏投親，豈料投的是惡親。”
如燕比她年長，自是一眼就看出那永寧伯夫人面慈心狠之態，聽得自家姑娘說出這番話來，就知道自家姑娘不會被表相所惑，“據聞永寧伯夫人想讓季姑娘當伯府二公子的貴妾，也是那麽一聽，不知真假。”
袁澄娘伸手接過紫藤遞過來的牛奶杏仁露，淺抿了一口，待得咽下喉嚨，又狠狠地喝了一口，“若是當了這貴妾，季家的家財豈不全是那永寧伯府的了嗎？打的真是好主意，比侯夫人打的主意還足呢，當年侯夫人至少還同意讓我爹娶了我娘為正室，那永寧伯真是不要臉，竟然讓嫡親的外甥女當妾！”
紫藤生怕自家姑娘的話叫人聽見了，就出聲道，“姑娘，且小些聲，省得讓人聽見了。”
如燕武功高強，自是曉得周邊有沒有人盯著，“如今這會兒還沒事，姑娘也是憋得久了，難得暢快一回。”
紫藤微皺著眉頭，“如何有這樣的舅家，那季姑娘的家人呢，也容得永寧伯夫人這般作踐她？”
袁澄娘不由苦笑，“不過是商家之女，便是作踐了又能如何？”
紫藤見自家姑娘這臉色，自是曉得姑娘想必是想起了三奶奶何氏，不由將話題引開，“那如燕姐姐，那永定伯府的張五姑娘可又如何？”
如燕照直說了，“張五姑娘性子粗暴，常常打罵下人，不把人命當回事。”
袁澄娘將牛奶杏仁露喝完，“侯夫人挑這兩個人恐是費了不少心力，明兒個我都得多謝謝侯夫人才好，為著我爹續弦的事，她恐是操了不少的心。紫藤姐姐，將我今日裏從莊子上帶回來的頭面準備好，明日裏帶到榮春堂去。”
紫藤還有些不願意，壓低了聲音，“姑娘，這些都是三奶奶留給您的東西，怎好送去給老太太？”
袁澄娘笑道，“我知你心思，不想讓我娘的東西都讓我跟散財童子一樣散沒了，只是這今兒個三姐姐連著吃了兩回閉門羹，她必會告到侯夫人面前去。我不過是舍出些財物，叫侯夫人好好兒看清楚，她是要一個能時常孝敬她的孫女，還是一個時時得靠著她賞賜的孫女。”
如燕嘴角一撇，“姑娘真是促狹極了。”
袁澄娘還嘟起嘴來，不滿地嬌嗔道：“就許她們看中我的東西，就不讓我說半句了？”
如燕親自替躺下去的袁澄娘掖好被角，嘴角噙著笑意，“聽說明日蔣表少爺要來侯府呢。”
紫藤也點頭，“三姑娘無利不起早，這今兒個跑了兩次來找姑娘，恐是想從姑娘這裏……”她說這裏，話就聰明地斷了。
袁澄娘肚子熱乎乎，且床裏又放著個湯婆子，且又不到極冷之時，這些個已經夠她舒坦了，“她也是個可憐人，雖是可憐，但這份可憐又不是我弄的，自是與我無關。她是二房的姑娘，又是侯夫人嫡親的孫女，自是有侯夫人與二伯娘操心呢。”
紫藤聞言，忙點點頭，就怕姑娘這一往老太太那裏送東西，這送東西的事便絕不了，如今一聽姑娘的話，也覺著有理，首飾衣裳沒有，怎麽能指望隔房的妹妹，自然是要指望二房的嫡母，與這嫡嫡親親的祖母才是。“姑娘所言極是。”
袁澄娘打定了主意，便睡著了。
只是這天兒她睡得早，比平日裏醒得都要早些，醒來也不困。
待得紫藤伺候她梳洗後，她便披著大紅色金絲鑲黑邊祥雲圖案的大氅前往榮春堂，這一路上，冷風襲來，因著她披著大氅，人全躲在裏面，一點風都鉆不進去，一點冷意都不覺。
“五表妹。”
還未到榮春堂，自二門處引過來的蔣歡成也朝榮春堂過來。
189袁三娘心思
正巧了，在榮春堂碰個正著。
袁澄娘下意識地撇了撇嘴，還是低低地叫了聲，“蔣表哥。”
還未等蔣歡成回她，就見著三姑娘袁惜娘自榮春堂走出來，朝著蔣歡成緩緩福身行禮，身姿盈盈，微露笑意，面上微微泛紅，“惜娘見過蔣表哥，祖母聽聞蔣表哥過來十分歡喜，便讓惜娘過來迎表哥，表哥自江南一路回來，可還好？”
她開始叫“蔣表哥”,這會兒已經開始叫“表哥”了。
蔣歡成只瞧了她一眼，便極為有禮地收回視線，淡淡道：“見過三表妹。”只說到這裏，他並沒有說別的話，便往前裏走。
三姑娘袁惜娘嬌艷的面容微一滯，回頭又看了袁澄娘一眼，“五妹妹這可巧了，剛好與表哥碰上。”
袁澄娘擡起下巴，嬌矜地瞧過三姑娘袁惜娘一眼，“三姐姐，這話是何意，妹妹我怎麽聽著有些怪？”
就在這榮春堂入口，三姑娘袁惜娘沒想到她的話會被袁澄娘給擋回來，這臉色就一變，只是瞧著前面的蔣歡成，心下將袁澄娘罵了個透，面上到是擠出笑意，跟袁澄娘極好的樣子，“五妹妹這說的是什麽話，如何就聽著慣了，素日裏我也是常常跟妹妹這麽說話，今兒個又有什麽不同。”
她淺笑著，聲音委婉動聽，好似在忍耐袁澄娘的脾氣。
袁澄娘懶得理她，不由冷哼一記，人便跑了起來，掠過蔣歡成身邊，一點貞靜的樣子都沒。她跑了進去，就跑到侯夫人面前，到是極為恭敬地行了禮，“孫女給祖母請安。”待得侯夫人一叫她起來，她便投入侯夫人的懷裏，得意地瞧向剛進來的三姑娘袁惜娘，眼神兒都透著示威的意思。
這把三姑娘袁惜娘氣得夠嗆，她剛想發作，卻瞧見侯夫人冷靜的眼神，讓她不由得心一冷，又看向蔣表哥朝侯夫人行禮，她只得將氣兒都憋回肚子裏。
蔣歡成行禮道：“歡成見過舅祖母。”
侯夫人盡管心裏頭極不待見這位姑奶奶的親孫子，只是礙於他如今是內閣張首輔的學生，前程自然是風光無限，她的眼光只局限在後宅之中，如今得了袁世子的話，自是曉得與蔣歡成聯姻的好處。二姑娘袁明娘是嫡出姑娘，她自是舍不得叫袁世子許了蔣歡成，就將視線放在了三姑娘袁惜娘身上，雖是親孫女，因著是庶女，能配蔣歡成，已經是她莫大的福分了。
她才這想著，看蔣歡成便有幾分順眼起來，“快起來，快起來，你舅祖父日日兒在我面前念叨你，不知你在江南如何了？可還要去？”
蔣歡成看了被侯夫人摟在懷裏的袁澄娘，見袁澄娘玩著她自己手裏的絹帕，並沒看他，也不知為什麽，他心裏有一種難以名說的失落感，只是這失落很快地讓他撥到一邊去。“歡成去江南只是游學，如今回得京城，自是為了秋闈而準備。”
侯夫人瞇細了眼睛，讓他坐下，“你對秋闈有幾分把握？”
蔣歡成如實回答，“成竹在胸。”
袁澄娘聞言，到是忍不住“噗嗤”一聲笑出口，忽見得大家全看向她，她不由得掩了嘴，故作害羞狀。
三姑娘袁惜娘面色不愉，當著侯夫人的面又不敢發作出來，怕失了侯夫人的寵愛，她又得回到逼仄的二房宅院裏。她眼淚流轉，只敢悄悄看蔣歡成一眼，只消一眼，便知道這位蔣表哥比三年前更顯穩重，更是讓她心動。蔣家在京城是不顯，但在西北可是大族，她嫁過去便會是當家主母，再也不用看嫡母的臉色，她嫁過去之後，許是嫡母還得看重她幾分呢，才這麽一想，她心裏頭那些要嫁去西北的顧慮就全沒了，有了恨嫁的心情。
袁澄娘不耐煩看他們之間這來來往往的車軲轆話，就借口回去，侯夫人也同意，讓她先回去。
到是三姑娘袁惜娘心裏頭樂意，如今在這裏，她是多瞧蔣表哥一眼便多生一分歡喜，想著這樣的人成了她的夫婿，嫡母心裏會有多不自在，就更高興了。“妹妹慢走。”
袁澄娘將她的話當成耳旁風，心裏想著果真如二姐姐袁明娘說的一樣，侯夫人還是許意將三姐姐嫁給蔣歡成，不是她心裏想得惡毒，那西北的老姑太太恐是會覺著庶女辱沒了她的孫子。這話她自是不會說，反正她看三姐姐與蔣歡成都不太自在。
侯夫人樂得袁澄娘先走，親切且慈愛地看向蔣歡成，“前些日子老姑太太來信告與侯爺說，讓侯爺為歡成你擇一房妻室，若親事定了，便自西北送過來聘禮，歡成你心中可有意中人？”
蔣歡成目不斜視，“歡成並未聽祖母提起此事，多年未回西北見過祖母，打算明年春闈後便回去西北。”
見他輕飄飄地就想將話題揭過，侯夫人自是不樂意幾分，視線往三姑娘袁惜娘那邊瞄過去一眼，見她還坐在原處，低垂著腦袋，露出那一截潔白的纖頸來，只是蔣歡成未朝她看過一眼，便成了給瞎子看。
侯夫人嫌棄這孫女的“木訥”，“如此更好，如此更好。”她說話間朝紅棋使了個眼色。
紅棋向來會察言觀色，輕聲地附在三姑娘袁惜娘身邊說了句話，這三姑娘袁惜娘盈盈起身，跟著紅棋走了。她這一走，侯夫人就暢快了些，直接就問道：“歡成，你看你三表妹如何？”
蔣歡成驚訝道，“舅祖母緣何問這個？三表妹自是如我親妹妹一般。”
侯夫人抿了口茶道：“老姑太太與你祖母當年也是姑表作親，如今老姑太太擔心你一門心思全放在科考之上，誤了成親之事，早就將你終身之事托與老侯爺，老侯爺又將此事托了給我，我尋思著何不如我們袁蔣兩家再作親，可如何？”
蔣歡成卻是擡手作禮，“多謝舅祖母費心，歡成當年離家曾有言，科考未高中，便不提親事，恐是祖母在家擔心歡成，才有這麽一番托付，待我去信跟祖母說明近況，祖母定會安心下來。”
190爭
侯夫人聽得此言，這臉色不由得就沈了下來，法令紋顯得更深，“如此
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齊三夫人楊氏是個烈性子，要是她碰著此事，雖不說明火執仗的去跟那不知所謂的朱姨太對上，暗地裏早早地就將人給解決了，哪裏還有的什麽兩頭大，簡直就是丟人！偏她還得上門去見。
去了忠勇侯府，她直直地就去了榮春堂，見著忠勇侯夫人，她那位嫡姐懶懶地躺在那裏，由著丫鬟伺候著敲著腿兒，更讓她看了氣不打一處來，直接就不太客氣地一坐，“大姐這邊還真是享受呢，我到是一番好意落得個裏外不是人！”
她這一說，侯夫人便是天大的架子也起得來，她生平就是看不慣這庶妹有什麽出息，前兩日撲天蓋地的那個消息一傳，她還有幾分看戲的心情，更何況袁五娘那性子是她一手調教出來 ，豈不是叫她覺得是自個勝過了這庶妹一頭嘛。
她慢吞吞地坐起來，裝作不問地問道：“二妹妹是這如何了，怎的生這麽大的氣？可是誰給你氣受了？你如今在國公府是說一不二，誰還能有這麽大的膽子給你氣受？”
她不說這話還好，一說這話更像是笑話齊三夫人楊氏的，叫齊三夫人楊氏瞬間就陰了臉，她往手邊的桌子一拍，“大姐這是看好戲呢，是想看我的好戲？還是想看國公府的好戲？”
185後手
這一拍極重，重得像落在人的心上，叫侯夫人都跟著心一驚，先頭裝了不知，這會兒她更要裝作不知了，只是能硬著頭皮道：“二妹妹緣何說的此話，我如何要看二妹妹的好戲？又如何要看國公府的好戲？我豈是這麽種人？”
齊三夫人楊氏絲毫不客氣地冷笑道：“我如何知道大姐心裏怎麽想，這五娘自就在大姐身邊兒長大，也不知道大姐是如何教她，將她教成這個德性？眼裏連半點尊長都無！”
這話戳中侯夫人的心頭，她雖是有意捧殺袁五娘，只是這話讓別人說出來，她是萬萬不能承認下來，若是一承認，豈不是要擔了為祖母不慈的名聲來，這於她，於忠勇侯府都不好。當下她便沈了臉，“二妹妹緣何這般說話，五娘自小性子古怪，難不成還是我這當祖母的錯了？她在我面前向來都是乖巧伶俐，如何到得國公府便目無尊長了？這變的也不會這麽快，許是有什麽人將我們五娘給惹惱也說不定呢。”
她這麽一說，讓齊三夫人楊氏更為惱怒，“大姐真是好說法，將這事都推到了我們國公府上頭。”
侯夫人露出訝異之色，“二妹妹且消消氣，我未曾將事兒都推到國公府上頭，而是二妹妹也不要將五娘的脾氣都歸於我，我素日裏對五娘都是好好兒，這闔府上上下下都清楚得很。”
齊三夫人楊氏冷哼了記，“大姐真是會說話，將事兒撇得很清。我到要問問大姐，到底有什麽個打算？”
侯夫人佯裝不懂，“如何有什麽個打算？”
齊三夫人楊氏真是相當嫌棄這位嫡姐，半點本事都沒有，還想裝個糊塗來顯示她自己的聰明，反而襯得她越蠢，當下便道：“永定伯府張五姑娘，還有永寧伯府的外甥女季元娘，大姐到底鐘意哪個為老三的續弦？”
侯夫人往她臉上一看，見她繃著個明艷的臉，眼神頗有些淩利之色。她自己到是一片慈母心腸，聽得庶妹這麽問，她就大大方方道：“我雖是老三的嫡母，於老三的親事，也僅僅是供個參考而已，萬事都由著老三看中了才好，這續娶之事需得慎重。”
齊三夫人楊氏嫌棄侯夫人的裝模作樣，嘴上說由著袁三爺看中，其實早就是她心裏有數了，“大姐說的也是，這續娶之事是得慎重，必得慎之又慎；萬一這娶進來的女子樣貌極好，叫老三一眼就看中，我就怕這有了後娘便有了後爹，不把五娘姐弟倆當回事了。”
侯夫人巴不得給庶子娶個不得利的妻子，最好是性子極為潑辣，能將老三捏在手心裏做人，省得她這個當嫡母的人還得為三房操心。“人要是讓老三看中了，他去老侯爺面前一求，我又能如何？”
齊三夫人楊氏真心嫌棄這嫡姐的蠢笨，不由冷笑道：“大姐，咱們明人不說暗話，你就能眼睜睜地這三房有了何氏的豐厚嫁妝，如今又要得了季家的豐厚嫁妝嗎？”
侯夫人略一想，便覺得這事不行，總不能讓三房占了那麽多財物，讓她看得都眼紅，總不能這世上的好事都讓三房那庶子給沾了個全。她雖然心裏恨不得老三不在人世最好，只是如今這三房搬去了梧桐巷，她便是有心幹點什麽，也是有心無力，被齊三夫人楊氏說得心中一動，嘴上還正正經經道：“那何氏出商家，也是我這當嫡母的虧待了老三，怎麽著也得為老三定個合心的親事，如今老三跟著傅沖傅先生，自是得娶個能識文斷字的姑娘，不然，還真是不能投了老三的歡喜。”
齊三夫人楊氏最看不慣侯夫人這點，這麽多年依舊愛裝模作樣，絲毫未有松懈，還是好言勸道，“不如就永定伯的侄女，這季大姑娘身帶嫁妝，永寧伯夫人早就視這些嫁妝為他們永寧伯府的東西。大姐可曾想過這老三萬一娶了季大姑娘，豈不是要跟永寧伯府過不去？”
侯夫人此時驚覺這中間的彎彎繞繞，為著老三續弦，她暗地裏相看了好些人，都沒有個鐘意的人選，能讓她多少看在眼裏的便是永寧伯的外甥女，還有就是永定伯的孫女，且不說永定伯府如今與齊國公府的關系如何密切，這永寧伯府到是齊國公府結親。
簡直就是一亂的關系，偏侯夫人還得收拾起來，“你兒子與永定伯府大姑娘定了親，還想讓老三同永定伯五姑娘定親，這真真是一片親姨媽的心腸，自個兒子得了好處，還不忘要拉外甥一把。”
她說得很誠懇，到讓齊三夫人聽出來一些兒玄機來，聽著像是個反話。
侯夫人似乎還沒聽出來，將話題給扯開，“那日五娘回得侯府，哭得跟個淚人樣，我瞧著都心疼極了。也不知道我那在國公府的外甥女，心裏頭可有她的位置。”
齊三夫人楊氏是個人精，也不多勸了，再多勸，估計她這位嫡姐恐是要走回頭路，“也是芳兒說話時不留情，將何氏的事那麽一提，五娘就哭了，誰都哄不好呢！”
侯夫人吩咐起紅棋來，“且去讓五娘過來。”
紅棋一臉難色，“老太太，姑娘去了城外的莊子上，一時半會還趕不過來。若是幾位姑娘喝著感覺不好，可以換個瓶，可好？”
齊三夫人楊氏忙道：“且讓她忙事去，別讓她過來了，她小小年紀指不定要往歪裏想了，還以為我這個當婆祖母的來告她的狀呢，一點容人的肚量都沒有呢。”
侯夫人就巴不得袁澄娘往歪裏想，只是現下到不是想這個的時候，“永寧伯的詩會，明娘要帶人過去。”
“可是五娘？”齊三夫人楊氏一下子就聽懂了，根本不需要人來多解釋。
侯夫人端著一副慈愛祖母的模樣，笑望著齊三夫人楊氏，“二妹妹說對了，便是五娘。五娘還沒見過世面，可憐見的，又守了三年母孝，我瞧著都心疼，就盼著讓她出門走走。”
186侯夫人心思
齊三夫人楊氏眼睛一瞇，“大姐好成算，我是自認不如。”
侯夫人笑道：“我只盼著老三能娶個好妻子，將來待五娘與三哥兒都能視如己出。”
齊三夫人就看著這位嫡姐似乎胸有成竹的樣子，心裏頗有些不屑，視如己出？這後娘與元配之子女，能相敬如賓已實屬難得，哪裏還能有什麽視如己出！“我身為姨媽，自是同大姐想法一樣，也盼著老三能娶個好妻子，將來紅袖添香，育兒持家，也是一樁美談！”
侯夫人就盼著老三沒什麽出息，只是如今這老三翅膀硬了，又分出了侯府，她實在是無處下手，只得是從袁五娘身上入手，她如今算是瞧出來了，這老三待一對子女可真好。若是這袁五娘相中了張五娘，豈不是好事兒！她自是不高興見著老三又娶得嫁妝極厚重的妻子，這張五姑娘雖是永定伯隔房的侄女，其父不過是永定伯庶出的弟弟，又沒有什麽能耐，就娶了微抹武官的女兒，著實不是什麽能拿得出手的女子。
但侯夫人原先是鐘意永定伯外甥女季元娘，就因著她年少有名，將來必是個不甘於後宅之人，她就盼著老三家宅不寧，如今一想也是她著相了，萬一老三真得了那些財物的助力，她立時就轉換了主意，還不如娶個與永定伯府所出的張五姑娘，庶子之女，配老三也是綽綽有餘。
這邊兩姐妹臭味相投，將袁三爺的親事把玩於手中，言談之間就將袁三爺的親事定了下來，由不得袁三爺自主，婚姻之事，父母之命，都是理所當然，若袁三爺不肯，便是有違孝道。孝道這頂大帽子扣下來，足以讓袁三爺今後難以有所作為。
齊三夫人楊氏一回家齊國公府，正巧著袁澄娘自莊子上回來，與齊三夫人楊氏是擦身而過，並未碰個正著。忠勇侯府側門一開，袁澄娘入了忠勇侯府，便聽說了齊三夫人楊氏上門的事，她不由得嘴角一撇，對齊三夫人楊氏十分的反感。
只是她一回府，自是得往榮春堂走，紅棋將她攔在外頭，面上頗有些為難之色，“五姑娘，老太太剛睡下，你不如先回去？”
袁澄娘這幾日給侯夫人請安，侯夫人都是避而不見，這忠勇侯府的人都是見菜下碟，對她也不甚恭敬起來，不過這些事，袁澄娘並不放在心上，忠勇侯府與她像是不相幹的地方，只是如今她非得上門，心裏頭也極為不樂意。侯夫人不見她便罷，她對著紅棋道：“紅棋姐姐，澄娘先回去了，若是祖母醒來，煩請姐姐使人跟我說一聲，我必來祖母跟前伺候。”
紅棋點了點頭。
袁澄娘這才離得榮春堂，回了三房，才歇下，就又聽著外面的丫鬟在說是三姑娘袁惜娘過來，她朝紫藤使了個眼色，便佯裝睡了。
紫藤不慌不忙地出去，將已經在簾子外頭的三姑娘袁惜娘給攔住，“婢子見過三姑娘。”
三姑娘袁惜娘聽得袁澄娘回來，便往這邊過來，見著紫藤出來，她神色微有不渝，就要掠過她往裏走，卻見紫藤稍移了位還是擋在她面前，頓時就瞪圓了眼睛。
只是她未開口，粉青便一手插著腰，毫不客氣地質問起來，“我們姑娘要見五姑娘，你攔著作甚？”
紫藤絲毫未退開步子，恭敬地站在那裏，“三姑娘，我們姑娘自莊子上回來便累了，老太太讓我們姑娘歇著呢，如今正歇著呢，三姑娘還是下次來找我們姑娘吧。”
三姑娘袁惜娘自是不肯罷休，只是聽到老太太的意思，她雖是面上不高興，還是忍著一肚子氣回了自己院子，也得虧在忠勇侯府，她還能有個院子，在二房的宅子裏，她如何能住得這般舒坦。剛回到屋裏，她的脾氣便發作出來，“真是給臉不要臉，我親自去看她，她居然還敢拿著架子不見我！”
杜鵑不聲不響地收拾起來，到是粉青奉承道：“姑娘，如今老太太對五姑娘冷了些，你不如到老太太面前去？”
三姑娘袁惜娘面上一冷，“要你多事？我還能不知？”
粉青頓時有些尷尬，便不敢多言了。
但是三姑娘袁惜娘真是到榮春堂去了，與袁澄娘的閉門羹待遇不同，她這一去便得了侯夫人的首肯，真是進了榮春堂，見著侯夫人讓個小丫鬟輕輕地捶著肩頭，她上前給侯夫人請過安後，便親自替了那小丫鬟的活計替侯夫人輕輕地捶起肩來。
不得不說這三姑娘袁惜娘還真是費過一番功夫，捶得侯夫人全身舒坦，因著齊三夫人楊氏上門來的那幾分煩躁都跟著一掃而空，不由得微點了頭。
三姑娘袁惜娘適時道：“祖母，孫女覺得五妹妹好像不太喜歡孫女，也不知道是不是孫女多心了。”
她說得軟軟的，有些猶豫。
侯夫人一聽就入耳，這三房庶孽還敢看不喜歡她的孫女，到底是沒發作出來，還得當個慈祥的祖母，“你呀，就是凡事過於小心翼翼，你五妹妹就那個性子，她不喜歡你，你非得讓她喜歡你不成？難不成你以為你是銀子，非得人人都喜歡你不成？”
侯夫人這話一說，就戳中了三姑娘袁惜娘脆弱的心，眼淚珠子就滴落兩滴，落在她自己的手背，滾燙滾燙，卻是不敢叫侯夫人知道她哭了，隱著哭意，她才慢慢兒道：“祖母說的是，孫女受教了。”
只是她嘴上說“受教”，心裏頭還覺著老太太偏心，沒把她當回事，也不替她出頭，就愛慣著三房的袁澄娘，這個想法就跟刺一般戳在她心上，讓她時時不痛快。
侯夫人知道這三孫女小心眼，平時就愛個攀比，以前楊氏身邊並不顯，如今到了她跟前，似乎這些個都顯了出來，挺讓她看不上，只是因著是自己親孫女，就容忍了些。“你蔣表哥明日裏要來，好好打扮一番，若是能嫁到蔣家，也是你的造化。”
三姑娘袁惜娘頓時眼前一亮，恨不得立時就能見著那位蔣表哥，只是瞬間，她又糾結起來了，不知道是要穿什麽樣的衣裳，還有戴什麽樣的首飾。
187樂呵
袁惜娘到是想好好兒地打扮一番，這一回屋，她就將粉青將她的首飾盒子拿出來 ，裏面到是有幾件挺上臺面的東西，卻讓她不是很喜歡，她在二房時嫡母楊氏鮮少給她買些首飾，大凡首飾都是買給四妹妹袁芯娘，她平時若是能得嫡母個絹花，已經是了不得的幸事。以至於她的首飾盒子裏的幾件東西，都是奉承老太太時，老太太賞她的特件兒，她往身上那麽一戴，就顯得有些兒老氣了。
她坐在銅鏡前看著自己如花似玉的面容，卻偏配著雙鸞赤金簪子，並未起到畫龍點睛之舉，反而讓她的臉顯得有些沈悶，她為此苦惱不已，又有些忿恨，伸手將發間的簪子給取了下來，瞧著這赤金都有些暗了，都需得炸一下金子，不然的話，顯得極為老舊。
粉青見狀，“姑娘，何不如去五姑娘那邊兒借一下？婢子聽聞那三奶奶留下好些許東西給五姑娘，您跟五姑娘那麽一說，五姑娘必會理解您的難處呢。”
三姑娘袁惜娘聞言，一雙美眸瞬間亮了起來，不由就誇道：“還你有主意，快隨我去找五妹妹。”
杜鵑勸都不敢相勸，慣常知道這位三姑娘的心思，她要是用得著，就待人千萬好，她要是用不著，便不把那人當人。她慢吞吞地跟著三姑娘，就盼著五姑娘不在屋裏才好，省得她們家姑娘吃個閉門羹。這不，已經吃過一回閉門羹。
紫藤未想到這三姑娘袁惜娘還能來，傍晚來之時，就已經讓她給勸了回去，沒曾想，這入了夜，三姑娘袁惜娘還能巴巴地趕過來，自是讓她吃驚不少。她是家生子，自是聽說過二房的事，袁二爺不怎麽管庶出子女，只愛美人，這二房主母楊氏更是只關註自己親兒女，至於旁的，她看都不看一眼，以至於三姑娘袁惜朗朗還巴巴地住在侯府，便回了有時回了二房，二房裏誰也沒空關註她多一眼。
她雖是曉得三姑娘袁惜娘的處境不易，但紫藤並不是那種一味要勸著自家姑娘要有什麽“吃虧是福”的想法，侯府便是吃人的地兒，別人吃她家姑娘的血肉，難不成要叫她家姑娘都忍著嗎？紫藤自認沒那麽好的心性，尤其是這三姑娘袁惜娘，面上對自家姑娘好得很，背地裏的閑話都是自三姑娘那處傳出來。
“婢子見過三姑娘，我們姑娘都睡下了，不知三姑娘這麽晚過來可有何事？”她恭敬地攔在簾子外頭，不讓三姑娘袁惜娘進去，“這晚了，三姑娘且睡去吧？”
三姑娘袁惜娘瞧著紫藤姣好的面容，那雙美眸裏便有了些恨意，只是面上還笑著，作勢就要掀開簾子，還是讓紫藤擋在身前，不讓她往裏走。
紫藤頗有些不悅，“三姑娘，可吵醒了我們姑娘，我們姑娘最煩別人吵醒她了。”
見紫藤一再相攔，三姑娘袁惜娘的脾氣就跟著上來了，揚手便要打人，“賤婢，你敢攔我？”
她的手才揚起來，就被人制住，疼得她眼淚都掉出來了，擡著淚汪汪的眼睛看過去，竟然是五妹妹袁澄娘身邊的如燕，瞧著不過是個普通的丫鬟，那力道她竟然覺得自己的手都快斷了。“賤婢，還不放開我，你想扭斷我的手嗎？”
如燕冷冷地瞧著這位三姑娘袁惜娘，眼神冰冷，一絲感情全無，“三姑娘，我們姑娘睡了，還請三姑娘回去吧，別吵著了我們姑娘。”
三姑娘袁惜娘吃疼，臉色都白了，眼裏的忿恨便湧了上來，“你快放開我，賤婢！不然我告到老太太面前去，五妹妹也落不了好。”
如燕不由得又加重了一點兒力道，“我勸三姑娘還是回去吧，以免在老太太面前，三姑娘也跟著落不了好。”
這一說，到真讓三姑娘袁惜娘怯步了，在老太太的眼裏，她真不好說自己重要還是這位三叔家的五妹妹重要，反正近些日子來，老太太時時都顧著五妹妹呢，沒怎麽顧著她呢，好歹她才是嫡嫡親親的孫女。
三姑娘袁惜娘還是個能屈能伸的人，此時她潔白皓腕落在如燕手裏，疼得她淚水漣漣，不得已之下她只得認了慫，“你放開我，我回去就是了，要是五妹妹醒來，就同她說我過來。”
她既然識趣走了，如燕也不是那種非揪著她不放的人，也就果斷地松開手，讓她帶著粉青與杜鵑走了。
待得三姑娘袁惜娘一行人一走，紫藤便松了口氣，思及方才三姑娘還要揚手給她一記耳光，她就有點兒慶幸了，幸好是如燕能攔得住，“如燕姐姐，方才要不是你，三姑娘那手就要落在我臉上了。”
如燕此時一改冷面冷眼，溫和了起來，“總不能叫你受了打，便是我們姑娘在，也是不能叫你受了打的。”
紫藤與她一道兒回了內室，見著自家姑娘靠在床頭笑看著她們，不由得一抿嘴，“姑娘，這三姑娘也不知是何事，這今日裏都來了兩回了，像是有什麽要緊的事兒呢。”
袁澄娘神情有些懶，並不想動彈，這天氣跟著冷了些，她愈發的懶了，“便有什麽有緊的事兒，我都不想聽，無非是與二姐姐的矛盾，我才不想理呢，一點兒都不帶勁。”
紫藤聽著就一樂，“今日裏齊三夫人可來過來，許是來告姑娘的狀呢。”
袁澄娘自那日回得梧桐巷住了一日，便回了忠勇侯府，頭一件事便是朝侯夫人請罪呢，她這麽個乖覺，向來疼寵她的侯夫人可怎麽舍得罰她，還不是輕輕地放過。她早就看穿了如今這侯夫人對她的態度都好著呢，自是不吝嗇自己作死個幾分，反正侯夫人不會罰她，如今兒，她可都是摸著侯夫人的底線行事呢。
她聞言，懶懶的打個呵欠，眼皮子都重了些，正是貪睡的年紀，“她愛說就說，我都不在意。如燕姐姐，那永寧伯府的季元娘可如何？”
188張五娘與季元娘
事關她爹袁三爺的續娶，她一時也不知京中是否有合適的人選，只是更好的人選也得侯夫人點頭應了才能成事，她爹是庶子，又有一子一女，如今又有沒有功名在身，還是續弦，自然比先頭成婚時要難些，她到是想找些別人家女子看看，可她一個小孩子，又如何有門路，只得找矮個子裏面找高個兒。
這事兒，她也不能叫顧媽媽去辦，只得將事交待給如燕。
如燕跟在她身邊已經有三年，大抵是習慣了這種後宅日子，當下便回道：“回姑娘的話，瞧了幾日，也沒覺得著出來那季姑娘有何不妥，只是如今都已經十八歲，還未訂親呢。”
袁澄娘自是為這事發愁，尋常姑娘家十五歲都是成親的了，哪裏還能留得到十八歲還未嫁人，甚至都未訂親？她略沈吟了一下，朝如燕問道：“這中間可有什麽蹊蹺的事？”
如燕回道：“總覺著那永寧伯有些奇怪，瞧著像是對她還不錯，可永寧伯裏頭也有許多姑娘都在說季姑娘的閑話呢，她們在永寧伯府裏那麽一說，竟然也能傳到外頭來，真叫人覺著奇怪；還聽說永寧伯府二公子鐘意季姑娘呢，只是永寧伯夫人不同意，還要將她娘家侄女嫁與永寧伯二公子呢。”
袁澄娘聽得一楞,“姐妹之間的閑話都能傳到外頭去？”
如燕點點頭，她在江湖行走有些年頭，自然深知如何打探消息，“也不知道這永寧伯究竟有何打算，先頭好像有人上門提過親，永寧伯夫人未同意，嫌棄對方是寒門子弟，供不起季姑娘的生活。”
袁澄娘差點就點頭了，可一想，又覺著不對，這拒絕可能更委婉些，如何這般的直白，叫提親的人臉往哪裏擱？更別提如此拒絕親事，豈不是叫季姑娘沾了不能當賢妻的名頭？這永寧伯夫人，到讓袁澄娘刮目相看起來，永寧伯膝下有三子二女，均為嫡出子女，永寧伯不是沒有妾侍通房，也有幾個，當然算不得多，竟然一個都未有生育。
從這點看來就足以能叫人深思，袁澄娘不由得懷疑這永寧伯夫人心裏打的主意，瞧著像是都為了季姑娘好，這出口的話到是叫人聽上去不怎麽自在，甚至是不經意間就壞了季姑娘的名聲。娶妻當娶賢，季姑娘貌美，本就不是某些苛刻婦人眼裏的媳婦人選，又被這麽一鬧，恐怕便是季姑娘還未嫁人的因由。
袁澄娘微嘆口氣，“如今這世道做人還真是難，千裏投親，豈料投的是惡親。”
如燕比她年長，自是一眼就看出那永寧伯夫人面慈心狠之態，聽得自家姑娘說出這番話來，就知道自家姑娘不會被表相所惑，“據聞永寧伯夫人想讓季姑娘當伯府二公子的貴妾，也是那麽一聽，不知真假。”
袁澄娘伸手接過紫藤遞過來的牛奶杏仁露，淺抿了一口，待得咽下喉嚨，又狠狠地喝了一口，“若是當了這貴妾，季家的家財豈不全是那永寧伯府的了嗎？打的真是好主意，比侯夫人打的主意還足呢，當年侯夫人至少還同意讓我爹娶了我娘為正室，那永寧伯真是不要臉，竟然讓嫡親的外甥女當妾！”
紫藤生怕自家姑娘的話叫人聽見了，就出聲道，“姑娘，且小些聲，省得讓人聽見了。”
如燕武功高強，自是曉得周邊有沒有人盯著，“如今這會兒還沒事，姑娘也是憋得久了，難得暢快一回。”
紫藤微皺著眉頭，“如何有這樣的舅家，那季姑娘的家人呢，也容得永寧伯夫人這般作踐她？”
袁澄娘不由苦笑，“不過是商家之女，便是作踐了又能如何？”
紫藤見自家姑娘這臉色，自是曉得姑娘想必是想起了三奶奶何氏，不由將話題引開，“那如燕姐姐，那永定伯府的張五姑娘可又如何？”
如燕照直說了，“張五姑娘性子粗暴，常常打罵下人，不把人命當回事。”
袁澄娘將牛奶杏仁露喝完，“侯夫人挑這兩個人恐是費了不少心力，明兒個我都得多謝謝侯夫人才好，為著我爹續弦的事，她恐是操了不少的心。紫藤姐姐，將我今日裏從莊子上帶回來的頭面準備好，明日裏帶到榮春堂去。”
紫藤還有些不願意，壓低了聲音，“姑娘，這些都是三奶奶留給您的東西，怎好送去給老太太？”
袁澄娘笑道，“我知你心思，不想讓我娘的東西都讓我跟散財童子一樣散沒了，只是這今兒個三姐姐連著吃了兩回閉門羹，她必會告到侯夫人面前去。我不過是舍出些財物，叫侯夫人好好兒看清楚，她是要一個能時常孝敬她的孫女，還是一個時時得靠著她賞賜的孫女。”
如燕嘴角一撇，“姑娘真是促狹極了。”
袁澄娘還嘟起嘴來，不滿地嬌嗔道：“就許她們看中我的東西，就不讓我說半句了？”
如燕親自替躺下去的袁澄娘掖好被角，嘴角噙著笑意，“聽說明日蔣表少爺要來侯府呢。”
紫藤也點頭，“三姑娘無利不起早，這今兒個跑了兩次來找姑娘，恐是想從姑娘這裏……”她說這裏，話就聰明地斷了。
袁澄娘肚子熱乎乎，且床裏又放著個湯婆子，且又不到極冷之時，這些個已經夠她舒坦了，“她也是個可憐人，雖是可憐，但這份可憐又不是我弄的，自是與我無關。她是二房的姑娘，又是侯夫人嫡親的孫女，自是有侯夫人與二伯娘操心呢。”
紫藤聞言，忙點點頭，就怕姑娘這一往老太太那裏送東西，這送東西的事便絕不了，如今一聽姑娘的話，也覺著有理，首飾衣裳沒有，怎麽能指望隔房的妹妹，自然是要指望二房的嫡母，與這嫡嫡親親的祖母才是。“姑娘所言極是。”
袁澄娘打定了主意，便睡著了。
只是這天兒她睡得早，比平日裏醒得都要早些，醒來也不困。
待得紫藤伺候她梳洗後，她便披著大紅色金絲鑲黑邊祥雲圖案的大氅前往榮春堂，這一路上，冷風襲來，因著她披著大氅，人全躲在裏面，一點風都鉆不進去，一點冷意都不覺。
“五表妹。”
還未到榮春堂，自二門處引過來的蔣歡成也朝榮春堂過來。
189袁三娘心思
正巧了，在榮春堂碰個正著。
袁澄娘下意識地撇了撇嘴，還是低低地叫了聲，“蔣表哥。”
還未等蔣歡成回她，就見著三姑娘袁惜娘自榮春堂走出來，朝著蔣歡成緩緩福身行禮，身姿盈盈，微露笑意，面上微微泛紅，“惜娘見過蔣表哥，祖母聽聞蔣表哥過來十分歡喜，便讓惜娘過來迎表哥，表哥自江南一路回來，可還好？”
她開始叫“蔣表哥”,這會兒已經開始叫“表哥”了。
蔣歡成只瞧了她一眼，便極為有禮地收回視線，淡淡道：“見過三表妹。”只說到這裏，他並沒有說別的話，便往前裏走。
三姑娘袁惜娘嬌艷的面容微一滯，回頭又看了袁澄娘一眼，“五妹妹這可巧了，剛好與表哥碰上。”
袁澄娘擡起下巴，嬌矜地瞧過三姑娘袁惜娘一眼，“三姐姐，這話是何意，妹妹我怎麽聽著有些怪？”
就在這榮春堂入口，三姑娘袁惜娘沒想到她的話會被袁澄娘給擋回來，這臉色就一變，只是瞧著前面的蔣歡成，心下將袁澄娘罵了個透，面上到是擠出笑意，跟袁澄娘極好的樣子，“五妹妹這說的是什麽話，如何就聽著慣了，素日裏我也是常常跟妹妹這麽說話，今兒個又有什麽不同。”
她淺笑著，聲音委婉動聽，好似在忍耐袁澄娘的脾氣。
袁澄娘懶得理她，不由冷哼一記，人便跑了起來，掠過蔣歡成身邊，一點貞靜的樣子都沒。她跑了進去，就跑到侯夫人面前，到是極為恭敬地行了禮，“孫女給祖母請安。”待得侯夫人一叫她起來，她便投入侯夫人的懷裏，得意地瞧向剛進來的三姑娘袁惜娘，眼神兒都透著示威的意思。
這把三姑娘袁惜娘氣得夠嗆，她剛想發作，卻瞧見侯夫人冷靜的眼神，讓她不由得心一冷，又看向蔣表哥朝侯夫人行禮，她只得將氣兒都憋回肚子裏。
蔣歡成行禮道：“歡成見過舅祖母。”
侯夫人盡管心裏頭極不待見這位姑奶奶的親孫子，只是礙於他如今是內閣張首輔的學生，前程自然是風光無限，她的眼光只局限在後宅之中，如今得了袁世子的話，自是曉得與蔣歡成聯姻的好處。二姑娘袁明娘是嫡出姑娘，她自是舍不得叫袁世子許了蔣歡成，就將視線放在了三姑娘袁惜娘身上，雖是親孫女，因著是庶女，能配蔣歡成，已經是她莫大的福分了。
她才這想著，看蔣歡成便有幾分順眼起來，“快起來，快起來，你舅祖父日日兒在我面前念叨你，不知你在江南如何了？可還要去？”
蔣歡成看了被侯夫人摟在懷裏的袁澄娘，見袁澄娘玩著她自己手裏的絹帕，並沒看他，也不知為什麽，他心裏有一種難以名說的失落感，只是這失落很快地讓他撥到一邊去。“歡成去江南只是游學，如今回得京城，自是為了秋闈而準備。”
侯夫人瞇細了眼睛，讓他坐下，“你對秋闈有幾分把握？”
蔣歡成如實回答，“成竹在胸。”
袁澄娘聞言，到是忍不住“噗嗤”一聲笑出口，忽見得大家全看向她，她不由得掩了嘴，故作害羞狀。
三姑娘袁惜娘面色不愉，當著侯夫人的面又不敢發作出來，怕失了侯夫人的寵愛，她又得回到逼仄的二房宅院裏。她眼淚流轉，只敢悄悄看蔣歡成一眼，只消一眼，便知道這位蔣表哥比三年前更顯穩重，更是讓她心動。蔣家在京城是不顯，但在西北可是大族，她嫁過去便會是當家主母，再也不用看嫡母的臉色，她嫁過去之後，許是嫡母還得看重她幾分呢，才這麽一想，她心裏頭那些要嫁去西北的顧慮就全沒了，有了恨嫁的心情。
袁澄娘不耐煩看他們之間這來來往往的車軲轆話，就借口回去，侯夫人也同意，讓她先回去。
到是三姑娘袁惜娘心裏頭樂意，如今在這裏，她是多瞧蔣表哥一眼便多生一分歡喜，想著這樣的人成了她的夫婿，嫡母心裏會有多不自在，就更高興了。“妹妹慢走。”
袁澄娘將她的話當成耳旁風，心裏想著果真如二姐姐袁明娘說的一樣，侯夫人還是許意將三姐姐嫁給蔣歡成，不是她心裏想得惡毒，那西北的老姑太太恐是會覺著庶女辱沒了她的孫子。這話她自是不會說，反正她看三姐姐與蔣歡成都不太自在。
侯夫人樂得袁澄娘先走，親切且慈愛地看向蔣歡成，“前些日子老姑太太來信告與侯爺說，讓侯爺為歡成你擇一房妻室，若親事定了，便自西北送過來聘禮，歡成你心中可有意中人？”
蔣歡成目不斜視，“歡成並未聽祖母提起此事，多年未回西北見過祖母，打算明年春闈後便回去西北。”
見他輕飄飄地就想將話題揭過，侯夫人自是不樂意幾分，視線往三姑娘袁惜娘那邊瞄過去一眼，見她還坐在原處，低垂著腦袋，露出那一截潔白的纖頸來，只是蔣歡成未朝她看過一眼，便成了給瞎子看。
侯夫人嫌棄這孫女的“木訥”，“如此更好，如此更好。”她說話間朝紅棋使了個眼色。
紅棋向來會察言觀色，輕聲地附在三姑娘袁惜娘身邊說了句話，這三姑娘袁惜娘盈盈起身，跟著紅棋走了。她這一走，侯夫人就暢快了些，直接就問道：“歡成，你看你三表妹如何？”
蔣歡成驚訝道，“舅祖母緣何問這個？三表妹自是如我親妹妹一般。”
侯夫人抿了口茶道：“老姑太太與你祖母當年也是姑表作親，如今老姑太太擔心你一門心思全放在科考之上，誤了成親之事，早就將你終身之事托與老侯爺，老侯爺又將此事托了給我，我尋思著何不如我們袁蔣兩家再作親，可如何？”
蔣歡成卻是擡手作禮，“多謝舅祖母費心，歡成當年離家曾有言，科考未高中，便不提親事，恐是祖母在家擔心歡成，才有這麽一番托付，待我去信跟祖母說明近況，祖母定會安心下來。”
190爭
侯夫人聽得此言，這臉色不由得就沈了下來，法令紋顯得更深，“如此
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